latidos QUE INSPIRAN

Fue madre joven, dejó sus estudios y años después volvió para convertirse en profesora.

La historia de Virgina Merlo, en Fe y Alegría San Martín, inspira a sus estudiantes y colegas. Nacida en una familia numerosa y con mucha necesidad, a los 22 dejó sus estudios para ser mamá. Trabajó como empleada doméstica y en una confitería hasta que se animó a ir por más. Una década después retomó los estudios. Hoy es profesora en Matemáticas para adultos y Licenciada en Educación.

17 de julio de 2026  ·  7 min de lectura

Virginia Merlo creció y vivió toda su vida en el Conurbano Bonaerense. Fue la cuarta de nueve hermanos, en un hogar donde se vivieron situaciones difíciles. “Mi mamá estaba siempre trabajando para nosotros y de muchas cosas, incluso como doméstica ‘cama adentro’. -cuenta Virginia-. Nosotros cuidábamos a los más chiquitos. En un momento mi papá se fue y no supe más nada de él”. Con orgullo, Virginia terminó la secundaria en 2002 y empezó a cursar la Licenciatura en Administración en la Universidad de Luján. Le gustaba estudiar, era aplicada y soñadora. Pero ese camino entre libros se interrumpió cuando quedó embarazada de su primera hija.

Durante los años que siguieron, sostener la familia fue prioridad y trabajó como empleada doméstica. Además, los domingos, feriados y fechas especiales, muchas veces, también en una confitería. La familia fue creciendo llena de amor y llegó una hija más. “Virginia, vos estás para mucho más que esto” le dijo una vez una de sus empleadoras. Pero ella pensaba que ya era tarde para imaginar algo distinto. Una de sus hijas, ya con 9 años, un día le dejó en su cartuchera una nota: “Mamá seguí tu sueño, ¡vos podés!”.
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“Fue un Día de la Madre, mientras otras familias festejaban y yo trabajaba sin parar con mis hijas esperándome en casa, que algo se movió dentro mío y decidí dar un paso para cambiar. Volvería a estudiar. Al menos, había que intentarlo”, recuerda. El único momento que le quedaba era la noche, así que sería muy sacrificado pero su familia le brindaba todo el apoyo.

El camino no fue sencillo. Habían pasado 10 años sin tocar un libro. Pero a pesar de los nervios y la incertidumbre, puso en marcha el sueño de estudiar otra vez. Empezó el profesorado de Matemática. Más adelante, con su tercera hija en brazos, terminaría la Licenciatura en Educación. “Miro hacia atrás y estoy orgullosa de mí, de la familia que formé y de todos mis logros” dice emocionada. “Sin mi marido no hubiera sido posible; él me apoyó muchísimo para transitar la carrera más tranquila”. Lo que soñó, lo logró.

En 2019 Virginia tuvo su primera experiencia en educación de adultos a través del plan FiNes. “Fue un punto de inflexión en mi vida -cuenta-. En las aulas encontré mucho más que estudiantes. Encontré el reflejo de mi propia historia: personas con ganas de progresar y de perseguir sus sueños, pese a todo”. Como quien vuelve a casa después de un largo viaje, Virginia encontró en la educación el lugar donde su historia latía fuerte y todo cobraba sentido.

En 2023 se sumó al equipo docente de Fe y Alegría San Martín (TEMAG), un secundario para jóvenes y adultos ubicado en Villa Maipú, partido de San Martín. Una escuela que todas las mañanas recibe a personas que fueron expulsadas del sistema educativo, muchas de ellas, atravesadas por vulnerabilidades, violencias, consumo problemático o situación de calle. Virginia es una de las principales referentes en alfabetización matemática del centro y se destaca por su gran paciencia y ternura al explicar. “Ella va mucho más allá de los números. Te acompaña, te explica mil veces, te contiene”, aseguran sus estudiantes. “No me canso de decirles que si yo pude, ellos también pueden”, cuenta Virginia. Reconoce en cada estudiante lo que ella misma vivió: que se puede tener una nueva oportunidad.

El aula fue la excusa para impulsar distintas iniciativas junto a sus estudiantes y llevar las matemáticas a la vida. En 2025 acompañó a sus alumnas/os en el armado de un emprendimiento de elaboración de dulces y conservas. El proyecto permitió poner en práctica conocimientos de economía y administración y, durante el proceso, abrió una puerta para generar ingresos. También participó como docente voluntaria en talleres de acompañamiento escolar, consejerías laborales y formación en herramientas digitales.

Virginia no se presenta en el aula como una figura distante. Lo hace como alguien que sabe lo mucho que cuesta animarse a creer en uno mismo, postergar demasiado un sueño hasta casi darlo por perdido. Pero sabe también lo poderoso que es cuando esa voz y esa confianza interior crecen dentro, despertando la valentía para una nueva oportunidad. Esa experiencia es la que le permite pararse frente a quienes sienten que la educación no fue hecha para ellos, y demostrar con su historia, sus gestos y su práctica cotidiana que siempre es posible volver a empezar. “Ni nos imaginamos todo lo que puede suceder desde el momento en que damos un primer paso hacia un rumbo distinto” resume.

En Argentina hay muchas personas que, como Virginia alguna vez, sintieron que el sistema educativo no tenía lugar para ellas. En Fe y Alegría creemos que nunca es tarde para ejercer el derecho a la educación.