Bolivia: Una Fe y Alegría inmensa, viva y llena de futuro

Daniel Villanueva, SJ
Coordinador General I Fe y Alegría Internacional

Breve pero intensa visita a La Paz y Santa Cruz con motivo del 60 aniversario de Fe y Alegría Bolivia. Con cerca de 400 escuelas, millones de personas acompañadas a lo largo de su historia y una profunda capacidad de innovación pedagógica y trabajo comunitario, Bolivia sigue siendo referencia de educación popular, inclusión y compromiso con las comunidades más vulnerables.

Con motivo de la celebración de los 60 años de Fe y Alegría Bolivia, tuve la oportunidad de realizar una breve pero intensa visita a La Paz y Santa Cruz. Fueron apenas unos días, pero suficientes para confirmar algo que desde hace tiempo sabemos en el movimiento: Bolivia representa una de las experiencias más sólidas, influyentes y significativas de toda la red internacional de Fe y Alegría.

Volví con una profunda sensación de admiración. La Fe y Alegría boliviana combina legitimidad social, capacidad de gestión, presencia territorial y una identidad educativa profundamente arraigada en las comunidades. Sus cifras hablan por sí solas: aproximadamente el 5% de toda la educación pública boliviana pasa por Fe y Alegría; el 8,5% de la educación pública especial y cerca del 30% de toda la educación en convenio del país. Se estima además que dos millones de personas han estudiado en sus centros educativos, es decir, dos de cada diez bolivianos.

Actualmente la red cuenta con alrededor de 400 escuelas, ocho oficinas físicas y una estructura institucional extraordinariamente robusta, fruto de décadas de compromiso, discernimiento y trabajo colectivo.

Una red que ha sabido crecer con responsabilidad

Uno de los aspectos más interesantes de las conversaciones mantenidas durante la visita fue conocer cómo Bolivia ha sabido gestionar su propio crecimiento institucional. Hace aproximadamente diez años, la red llegó a contar con 435 escuelas y decidió conscientemente detener la expansión para priorizar la calidad educativa y la capacidad de acompañamiento.

Hoy la apuesta es consolidar una red cercana a las 400 escuelas, fortaleciendo procesos pedagógicos, sostenibilidad institucional y acompañamiento a las comunidades educativas. Esta decisión refleja una gran madurez institucional y una comprensión muy clara de que crecer sin capacidad de acompañamiento puede debilitar el impacto educativo.

También impresiona la fortaleza de la relación con congregaciones religiosas. Actualmente existen 26 congregaciones vinculadas a la red, muchas de ellas profundamente comprometidas con la misión educativa y popular de Fe y Alegría.

Educación inclusiva y acompañamiento educativo: una referencia internacional

Bolivia aparece además como una referencia internacional muy fuerte en educación inclusiva y acompañamiento educativo. Durante los encuentros con el equipo se compartieron experiencias especialmente valiosas relacionadas con comunidades de aprendizaje, primera infancia, inclusión y evaluación de impacto.

Se destacó particularmente el trabajo conjunto con Ecuador, el desarrollo de índices de inclusión y el papel del programa “Educar es Incluir” en los procesos de evaluación de impacto. También se compartió el trabajo realizado en primera infancia, donde actualmente cuentan con cuatro centros especializados para niños y niñas de 0 a 5 años.

A lo largo de las conversaciones apareció repetidamente una idea: el movimiento internacional tiene mucho que aprender de la experiencia boliviana, especialmente en acompañamiento pedagógico a centros educativos y en la construcción de redes educativas con fuerte identidad comunitaria.

Celebrar la vida en Santa Cruz

Uno de los momentos más emotivos del viaje fue la celebración eucarística de los 60 años en Santa Cruz. La misa tuvo lugar en el templo “La Mansión”, una impresionante iglesia con capacidad para unas 4.000 personas.

La celebración, presidida junto a Monseñor René, obispo de Santa Cruz, estuvo llena de alegría, música, vida y participación estudiantil. Más de quince colegios urbanos participaron en la celebración. Aunque la lluvia impidió que pudieran llegar estudiantes de algunos centros periféricos y obligó a cancelar la marcha prevista, el ambiente festivo y comunitario no se perdió.

Al finalizar, pude dirigir unas palabras de felicitación a toda la comunidad educativa, reconociendo el enorme aporte de Fe y Alegría Bolivia al país y al movimiento internacional.

El valor de las congregaciones religiosas

La visita a Montero y el encuentro con la comunidad de las Hijas de Jesús permitió además profundizar en otro de los grandes pilares históricos de Fe y Alegría Bolivia: la vida religiosa.

En una conversación entrañable con varias religiosas de la congregación apareció con claridad cómo los mayores compromisos congregacionales con Fe y Alegría nacen cuando la misión educativa forma parte del discernimiento apostólico de las congregaciones desde el inicio.

También compartieron desafíos importantes: la disminución del número de religiosas, las crecientes exigencias legales para ejercer funciones educativas y la necesidad de fortalecer procesos de formación y acompañamiento docente.

Sus palabras reflejaban tanto preocupación como esperanza. Preocupación por las dificultades actuales para sostener liderazgos educativos comprometidos; esperanza en la posibilidad de seguir construyendo juntos nuevas formas de colaboración intercongregacional y de presencia apostólica compartida.

Una Federación que se construye desde la relación

En los distintos encuentros con el equipo insistimos mucho en una idea sencilla pero profundamente verdadera: la red es relación. Espacios como esta visita permiten fortalecer vínculos, escucharnos mutuamente y reconocernos como parte de un mismo cuerpo internacional. También permiten seguir afinando nuestras formas de colaboración, nuestras narrativas y nuestra sensibilidad intercultural.

Bolivia expresó con claridad el deseo de participar más activamente en las redes internacionales de educación, inclusión y acompañamiento pedagógico. Al mismo tiempo, desde la Federación reconocimos la enorme riqueza de su experiencia y la necesidad de generar más espacios para compartir aprendizajes entre países.

Mirando al futuro con esperanza

La visita dejó también importantes conversaciones sobre sostenibilidad institucional, gobernanza, inclusión, formación docente y fortalecimiento federativo. Pero, por encima de todo, dejó una profunda convicción: Fe y Alegría Bolivia sigue siendo una obra viva, profundamente querida por la sociedad boliviana y con muchísimo que aportar al futuro del movimiento.

Sesenta años después de su nacimiento, Bolivia continúa mostrando que la educación popular puede transformar vidas, construir ciudadanía y generar esperanza colectiva. Y quizás esa sea precisamente la mejor noticia que este aniversario nos deja: que Fe y Alegría sigue muy viva allí donde las comunidades educativas continúan creyendo que educar es, ante todo, un acto de amor y de justicia.